fleece 「フリース」「だまし取る、まき上げる」

小説「ゴールデン・フリース」 Golden Fleece で目にした単語を最近いくつか取り上げた。fleece は衣服でおなじみとなったが、あらためて辞書で引いたら、おもしろい意味があることを知った。

最初にこのＳＦ小説を取り上げた時に書いたように、名詞としては「羊毛」を指す。その際は作品のタイトルになっているギリシャ神話の「黄金の羊毛」について触れたが、「メリーさんのひつじ」 Mary had a little lamb にも "Its fleece was white as snow." という歌詞がある。

そして、さらに辞書を見ていて知ったのが、動詞としての次のような意味である。

- （人から）（詐欺・強奪などで）（金品を）巻き上げる、ふんだくる、だまし取る(of)
(ランダムハウス英和大辞典）

- to deprive of money or belongings by fraud, hoax, or the like; swindle: He fleeced the stranger of several dollars.
(Dictionary.com)

動詞の一般的な意味は「（羊）の毛を刈る」ことだが、ここから転じて「まきあげる」として使われるようになったのであろうことは想像に難くない。

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