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less bad 「(ひどい中でも)まだましな」 [注意したい単語・意外な意味]

前回の better the devil you know から「ましな方」という意味の連想で、less bad について書いてみたい。

下記は自分の学習ノートに書き留めていた実例で、もとは「ニューヨーク・タイムズ」紙のオピニオン欄で見つけたものである。

- For many Iraqi Sunni villagers under ISIS control, ISIS was just less bad than the brutality and discrimination they experienced under Iraq’s pro-Iranian Shiite-led government back then.
("Thomas L. Friedman: Al-Baghdadi Is Dead, But The Troubles Of The Middle East Are Far From Over" News Now Chicago, October 29, 2019)

親イランのシーア派が主導する政府に代わってISIS(イスラム国)がイラクを支配するようになった時、スンニ派住民の多くは、ISISはまだましだと考えた、という内容だ。

ここでは、ISISもひどいことに変わりはないが...という考えが住民にあることを押さえておく必要がある。less bad の代わりに単純に better とすると、「どの選択肢も良くない」というニュアンスが出なくなってしまう。

また less bad は not as bad と言い換えられるはずだが、そうすると意味が弱まってしまうように思う。

ということで、less bad とすることで、「どれも困ったものだが、少しでもマシな方」ということを簡潔に表すことができる、といえるだろう。

ネットで見つかる実例をもう少しあげてみたい。

- Don't breathe any sighs of relief over the 3.4 per cent contraction in the Canadian economy in the fourth quarter, which was slightly "less bad" than the 3.6 per cent decline predicted by economists.
("GDP: Bad, but could have been worse" The Globe and Mail, March 2, 2009)

- And when you compare the current jobs picture with what happened during and after other financial crises around the world, it looks, if not good, then at least less bad.
("It Could Be Worse (Unemployment Edition)" NPR, September 24, 2012)

ごく単純な言い方ではあるが、テストのひっかけ問題のように見えてまごつく人もいるかもしれないと思ったこともあり、今回取り上げてみた。

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