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pummel 「バシバシたたく」「ぶん殴る」(ウクライナへのロシアの攻撃続く) [ニュースと英語]

ウクライナ関連の記事から pummel という単語を取り上げたい。「ゲンコツで何度も繰り返し殴る」という意味で、ロシア軍の容赦ない攻撃について比喩的に使われている実例を目にした。

イギリスBBCのサイトにあった記事から引用しよう。

- Russian military tactics have reverted to a crude but tried and tested doctrine: encircle a city, pummel it with airstrikes, tank and artillery fire, and break the morale of both its defenders and those simply trying to survive.
("War in Ukraine: Zelensky urges Ukrainians to go on the offensive" BBC, March 6, 2022)

次はイギリスの「ザ・ガーディアン」紙の記事で見つけた実例である。

- Russia has pummeled Ukraine with more than 625 missiles so far, according to the Pentagon, causing untold death and destruction and prompting an exodus of 2m refugees. Vladimir Putin is now reportedly recruiting Syrian mercenaries and preparing to level cities in a bid to break Ukrainians’ will in the face of his invasion.
("Biden’s impossible bind: how should the US tackle Russia’s invasion of Ukraine?" The Guardian, March 9, 2022)

どちらも文脈から意味を推測できるが、英語圏の辞書から語義や用例を抜き書きしておこう。これを見ると、暴風や非難・酷評、また経済的な打撃などについても使えることがわかる。

- to hit someone or something repeatedly, esp. with your fists:
She hates watching boxers pummel and be pummeled in the ring.
fig. The region was pummeled by its second storm in less than a week.
(Cambridge Academic Content Dictionary)

- 1. To beat or batter, as with the fists: The angry crowd pummeled the thief.
2. To cause to undergo harm or loss: news that pummeled the stock market.
3. To attack or harry verbally: was pummeled with criticism.
(American Heritage Dictionary of the English Language)

ウクライナとロシアは、住民を避難させる「人道回廊」 humanitarian corridors の設置で合意したが、そのルートにロシア側が攻撃を加えたとも伝えられている。仮に退避が進んだとしても戦闘停止は一時的なもので、その後はロシア軍が総攻撃を開始すると見られていて、緊張はますます高まりそうだ。

この pummel を見て私が連想したのが、pommel という別の単語である。といっても以前どこかで目にしたというだけで意味は思い出せなかったが、辞書を引いて確かめると「鞍頭」(馬につける saddle の前方の突起部分)、また「剣のこぶ状の柄頭」、さらには「(体操の)鞍馬の取っ手」を指す。

さらに pommel には動詞として「剣の柄頭で打つ」、そして「こぶしで打つ」という意味があり、pummel はその変形であることがわかった。たまたまの連想だったが、実は2つの単語にはつながりがあったわけである。Online Etymology Dictionary から pummel の説明を書き写しておこう。

- "to beat or strike repeatedly, especially with the fist," 1540s, alteration of pommel (q.v.) in a verbal sense of "to beat repeatedly" with or as with a pommel or something thick and bulky.

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