charlatan 「はったり屋」「ペテン師」

前回取り上げた snake oil についての Wikipedia の記述に charlatan という単語が出てきた。響きがおもしろいとかつて記憶したつもりでいて実はうろ覚え状態になっていたが、久しぶりに再会したので取り上げたい。

辞書には「いかさま師」「大ぼら吹き」「専門家を詐称する人」「食わせもの」「香具師」、また「にせ医者」(quack) といった訳語が並んでいる。なお語頭の ch の部分は sh の音で発音される。

私の学習ノートを見ると、この単語は辞書出版社の Merriam-Webster が毎年選定している Word of the Year で、2007年に第10位に選ばれている。なおこの時私は第１位の言葉について記事を書いた （ w00tとl33t～続・2007年「流行語大賞」 ）

Wikipedia にあった実例は、ちょっと長いが snake oil についての内容がおもしろいので引用する。

- Snake oil is an expression that originally referred to fraudulent health products or unproven medicine but has come to refer to any product with questionable or unverifiable quality or benefit. By extension, a snake oil salesman is someone who knowingly sells fraudulent goods or who is himself or herself a fraud, quack, charlatan, and the like.

- The government sued the manufacturer for misbranding and misrepresenting its product, winning the judgment of $20 against Clark Stanley. Soon after the decision, "snake oil" became synonymous with false cures and "snake-oil salesmen" became a tag for charlatans.

英語の辞書にある定義も書き写しておこう。

- a person who pretends to have skills or knowledge that they do not have, especially in medicine
(Cambridge Advanced Learner's Dictionary & Thesaurus)

- a person who pretends to more knowledge or skill than he or she possesses; quack.
Synonyms
impostor, mountebank, fraud, fake, phony.
(Dictionary.com Unabridged based on the Random House Dictionary)v

この単語の由来だが、

- 1605, <中期フランス語<イタリア語 ciarlatano=ciara(tore)ぺちゃくちゃしゃべる人+(cerre)tano詐欺師、偽医者、字義は「(Umbria地方の偽医者で有名な村）Cerretoの住民」
（ランダムハウス英和大辞典）

- 1610s, from French charlatan "mountebank, babbler" (16c.), from Italian ciarlatano "a quack," from ciarlare "to prate, babble," from ciarla "chat, prattle," perhaps imitative of ducks' quacking.
(Online Etymology Dictionary)

元となった言葉は擬声語・擬態語っぽく、だとしたら響きがおもしろいと感じたのも当然というべきか。

参考記事：
・w00tとl33t～続・2007年「流行語大賞」
http://eigo-kobako.blog.so-net.ne.jp/2008-01-09

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