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Phillips head screwdriver 「プラスのドライバー」 (新・刑事コロンボ「汚れた超能力」) [固有名詞にちなむ表現]

前回 Svengali deck という表現を取り上げたTVドラマ「新刑事コロンボ・汚れた超能力」には、他にも固有名詞にちなむ表現がいくつか出てくる。そのひとつが Phillips head screw (screwdriver) である。

あるマジシャンが手品の道具(ギロチン)の手入れをしていて操作を誤ったらしく、刃に当って死んでしまった。しかし現場でコロンボは不審な点に気づく。死者はマイナスのドライバーを手にしていたが、道具にはプラスのねじが使われていたのだ。

これについてコロンボが説明しているシーンでは、日常生活用語といえるプラス・マイナスのねじやドライバーの英語をまとめて学ぶことができる。

- Columbo: This is just a regular screwdriver, what they call a slotted screwdriver, for regular screws.
But if you'll look at this screw, sir, you see here, you see that kind of a screw? That's a Phillips head screw. That's a completely different kind of a screw. And a Philips head screw, that takes a completely different kind of a screwdriver.
(Columbo Goes to the Guillotine)

これは、死んだ男ダイソンが道具の整備中に操作を誤ったように見せかけようと、何者かが(道具のねじはプラスなのを見落として)近くにあったマイナスのドライバーを死者の手に持たせたのではないか。マジシャンの死は単純な事故ではない。そうコロンボは考える。

おみごと、である。でもプロの刑事にとっては、これくらいは捜査のイロハなのだろうか。

それはともかく、ここにあるように、「プラス」「マイナス」と呼んでいる日本語からは想像できない言い方である。「マイナス」は slotted screwdriver、regular screw で、辞書を見ると standard screw という言い方も載っている。ねじは歴史的にいえばこちらが標準だったということだろうか。一方、「プラス」は Phillips head screw と、固有名詞らしい言葉が使われている。

調べてみると、Phillips は、このねじを考案した Henry F. Phillips というアメリカ人の技術者の名前で、商標になっている。オランダの有名電機メーカー「フィリップス」とは関係がないようだ。

Wikipedia を見ていて、さらにおもしろいと思った発見は、Phillips とは違う種類のプラスのねじがいくつかあることだった。Frearson というねじ、また日本の JIS B 1012 というタイプも載っている。詳しくは下記を参照いただきたい。
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_screw_drives

ただ、手持ちの電子辞書に載っているのは Phillips だけで、これが一般的なプラスのねじなのではないかと思う。

英語圏の辞書から Phillips の説明を引用しよう。

- Denoting a screw with a cross-shaped slot for turning, the head of such a screw, or a corresponding screwdriver:
the screws have deeply cut Phillips heads
a Phillips screwdriver
a Phillips-head screwdriver
(Oxford Dictionaries)

- A trademark used for a screw with a head having two intersecting perpendicular slots and for a screwdriver with a tip shaped to fit into these slots.
(American Heritage Dictionary)

もう一方の slotted head は、

- Type of drive for a screw or bolt with a single straight groove that allows a driver to mesh into head so screw or bolt can be rotated. Designed to match a flat head screwdriver.
Insert screw with slotted head inside of door edge.
The first known use of a slotted head screw as we know it was by a German clock maker in 1513.
(MyWord.info)

ここにある flat head とは、頭の面が平らな「皿頭ねじ」のことで、対する「丸頭ねじ」は round head というようだ。

過去の参考記事:
「ボルトとナット」のもうひとつの意味 (nuts and bolts)

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