tempus_fugit さん
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mirror image の２つの意味 （アシモフ「ファウンデーション」） [注意したい単語・意外な意味]
前回取り上げた mirror から、mirror image という表現を連想した。文字通り「鏡像」ということだが、「鏡の像のように左右が逆になっている」点に焦点を当てるか、「鏡に映ったように同じ（似ている）」点に目を向けるかで、訳語も違ってくることになるだろう。
英語圏の辞書も、２つの意味を説明している。例文とともに引用しよう。
- 1, An image or object that is identical in form to another, but with the structure reversed, as in a mirror.
It always appalls me that the photo image, not the mirror image, may be what other people are really seeing.
1.1 A person or thing that closely resembles another:
the city was the mirror image of Algiers
(Oxford Dictionaries)
- 1. something that looks exactly the same as another thing but with its left and right sides in opposite positions:
His home is two terraced houses knocked together, each the mirror image of the other.
2. a person or object that is very similar to another:
The current economic situation is a mirror image of the situation just a few years ago.
(Cambridge Advanced Learner's Dictionary)
上記のうち「左右対称」の例文は、どちらも具体的に目でわかるものを描写しているが、もっと比喩的にも使えるようで、私は手製の英語学習ノートにそうした実例をメモしていた。
前にも取り上げたことがあるアイザック・アシモフの歴史推理SF小説「ファウンデーション（銀河帝国の興亡）」シリーズにあったものだ。
この作品には Foundation の名を持つ勢力が２つ出てくるが、第２ファウンデーションの正体や所在地は謎に包まれている。その解明にあたった第１ファウンデーションの人物が次のような話をする。
- "Foundation Number One was a world of physical scientists. It represented a concentration of the dying science of the Galaxy under the conditions necessary to make it live again. No psychologists were included. It was a peculiar distortion, and must have had a purpose.
（中略）
Foundation Number Two was a world of mental scientists. It was the mirror image of our world. Psychology, not physics, was king."
(Foundation and Empire by Isaac Asimov)
第１ファウンデーションは物理学に立脚した世界だが、そこにはなぜか心理学者はひとりもいなかった。そしてこの人物がつきとめたのは、第２ファウンデーションが第１とは反対に精神科学の世界だということだった、という内容である。
もうひとつ同じシリーズにあった実例である。緊張関係にある２つの惑星があり、一方を代表する Haut Rodric という人物がもう一方の星を訪れ、Pirenne という人物と会談する。
- Haut Rodric had attended with glazed eye to Pirenne's lecture during the "inspection tour" of the Encyclopedia Building. With polite and vacant smile, he had listened to the latter's rapid patter
（中略）
The dinner that evening was much the mirror image of the events of that afternoon, for Haut Rodric monopolized the conversation （以下略）
(Foundation by Isaac Asimov)
はじめは Pirenne がのべつまくなしにしゃべっていたが、聞き役だった Haut Rodric はディナーになると立場が入れ替わったように会話を独占した、ということが mirror image で表現されている。
辞書で訳語だけを見ていると、「左右あべこべ」と「よく似ている」では意味が逆のようにも感じるが、文脈と内容をしっかり把握すれば間違えることはないだろう。
英語圏の辞書も、２つの意味を説明している。例文とともに引用しよう。
- 1, An image or object that is identical in form to another, but with the structure reversed, as in a mirror.
It always appalls me that the photo image, not the mirror image, may be what other people are really seeing.
1.1 A person or thing that closely resembles another:
the city was the mirror image of Algiers
(Oxford Dictionaries)
- 1. something that looks exactly the same as another thing but with its left and right sides in opposite positions:
His home is two terraced houses knocked together, each the mirror image of the other.
2. a person or object that is very similar to another:
The current economic situation is a mirror image of the situation just a few years ago.
(Cambridge Advanced Learner's Dictionary)
上記のうち「左右対称」の例文は、どちらも具体的に目でわかるものを描写しているが、もっと比喩的にも使えるようで、私は手製の英語学習ノートにそうした実例をメモしていた。
前にも取り上げたことがあるアイザック・アシモフの歴史推理SF小説「ファウンデーション（銀河帝国の興亡）」シリーズにあったものだ。
この作品には Foundation の名を持つ勢力が２つ出てくるが、第２ファウンデーションの正体や所在地は謎に包まれている。その解明にあたった第１ファウンデーションの人物が次のような話をする。
- "Foundation Number One was a world of physical scientists. It represented a concentration of the dying science of the Galaxy under the conditions necessary to make it live again. No psychologists were included. It was a peculiar distortion, and must have had a purpose.
（中略）
Foundation Number Two was a world of mental scientists. It was the mirror image of our world. Psychology, not physics, was king."
(Foundation and Empire by Isaac Asimov)
第１ファウンデーションは物理学に立脚した世界だが、そこにはなぜか心理学者はひとりもいなかった。そしてこの人物がつきとめたのは、第２ファウンデーションが第１とは反対に精神科学の世界だということだった、という内容である。
もうひとつ同じシリーズにあった実例である。緊張関係にある２つの惑星があり、一方を代表する Haut Rodric という人物がもう一方の星を訪れ、Pirenne という人物と会談する。
- Haut Rodric had attended with glazed eye to Pirenne's lecture during the "inspection tour" of the Encyclopedia Building. With polite and vacant smile, he had listened to the latter's rapid patter
（中略）
The dinner that evening was much the mirror image of the events of that afternoon, for Haut Rodric monopolized the conversation （以下略）
(Foundation by Isaac Asimov)
はじめは Pirenne がのべつまくなしにしゃべっていたが、聞き役だった Haut Rodric はディナーになると立場が入れ替わったように会話を独占した、ということが mirror image で表現されている。
辞書で訳語だけを見ていると、「左右あべこべ」と「よく似ている」では意味が逆のようにも感じるが、文脈と内容をしっかり把握すれば間違えることはないだろう。
- 作者: Isaac Asimov
- 出版社/メーカー: Spectra
- 発売日: 1991/11/01
- メディア: マスマーケット
タグ：SF アイザック・アシモフ
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