opulent 「きらびやかな」「絢爛豪華な」

先日、CNNのウェブサイトを眺めていたら、トップページに載っていた別々の記事に同じ未知の単語が使われているのに気づいた。まったくの偶然だが、難しい単語を知るきっかけになったということで、短く取り上げたい。

その日のCNNのサイトを開いてトップページをざっと眺めたところ、目を引いたのが、中東のカタールにお目見えした未来的なデザインのホテルの写真だった。その記事を開くと、次のように始まっていた。

- In Qatar, a country where the subway has a business class compartment and Friday brunch is a competitive sport, opulence is a mere baseline.
For a new hotel to really stand out here, its designers have to do something incredibly dramatic – like spend five years erecting a brand new building in the shape of the country’s national crest.
("The hotel shaped like two gigantic swords" CNN, March 23, 2023)

その後、さらにサイトを見ていたら、別の記事のトップページ用の見出しが次のようになっているのに気づいた。

- Inside the opulent home of abdicated British King and his wife
("French home of Edward VIII and Wallis Simpson to become a museum" CNN, March 23, 2023)

ここにある opulent という私には見慣れない単語は（トップページだけで記事本文には使われていなかったが）、さっき読んだカタールのホテルの記事で目にしたばかりの単語の形容詞ではなかろうか。

さっそく opulent を辞書を引くと、「裕福な」「豊富な」「ぜいたくな」「豪華絢爛な」といった訳語が並んでいた。発音は /ˈɑp·jə·lənt/ である。そして名詞はやはり opulence だった。

英語圏の辞書にある記述を引用しよう。

- rich in appearance; showing great wealth:
He lived an opulent lifestyle that included sports cars and enormous homes.
opulence noun [ U ]
(Cambridge Academic Content Dictionary)

- (formal)
1. ​made or decorated using expensive materials
SYNONYM luxurious
opulent fabrics/surroundings
2. ​(of people) extremely rich
SYNONYM wealthy
the opulent elite of Europe
(Oxford Learner's Dictionaries)

- 1. Opulent things or places look grand and expensive.
an opulent office on Wimpole Street in London's West End.
opulence UNCOUNTABLE NOUN
...the elegant opulence of the German embassy. [+ of]
2. Opulent people are very wealthy and spend a lot of money.
Most of the cash went on supporting his opulent lifestyle.
(Collins COBUILD Advanced Learner’s Dictionary)

私にとって、実生活はもちろん自分が英語を使う場合でも縁がない単語なのが残念だが、こんな偶然がボキャブラリー増強につながるということで、メモしてみた次第である。


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